La geografia
Il Libano è un piccolo Paese situato nell'Asia occidentale, ufficialmente noto come Repubblica libanese. La sua capitale è Beirut. Il Paese confina con la Siria a nord e a est, con Israele a sud e con il Mar Mediterraneo a ovest. La sua superficie è di 10.452 kmq con una costa di 225 km sul Mar Mediterraneo che ospita le cinque famose città di Beirut, Byblos, Sidone, Tripoli e Tiro. Il Paese è diviso in quattro regioni fisiografiche distinte: la pianura costiera, la catena montuosa del Libano, la valle della Beqaa e le montagne dell'Anti-Libano.
Il Libano è apparso per la prima volta nella storia registrata intorno al 3000 a.C., con l'insediamento dell'area da parte dei Cananei. Essi fondarono grandi città marittime, commerciali e religiose in diverse città costiere come Byblos, Tiro, Sidone e Beirut. I Greci chiamavano questi popoli semitici “Fenici”, dal termine greco che indicava i costosi tessuti tinti di porpora che i Fenici esportavano.
Il Libano ha una popolazione stimata di 6,8 milioni di abitanti (al giugno 2020). Dal punto di vista etnico, i libanesi sono un misto di fenici, greci e arabi, con minoranze etniche tra cui armeni e curdi. L'arabo è la lingua ufficiale, si parla anche inglese e francese e una piccola parte della popolazione è di lingua armena o curda. Il Libano è un Paese del Medio Oriente con una forte diversità religiosa. La popolazione è composta per circa il 61% da musulmani (30,6% sunniti, 30,5% sciiti), per circa il 33% da cristiani di diverse confessioni, per circa il 5% da drusi e da un piccolo numero di ebrei, baha'i, buddisti e induisti.
Il periodo migliore per visitarlo
Essendo un Paese arabo con clima mediterraneo, la primavera e l'autunno sono i periodi migliori per visitare il Paese, dove è possibile praticare attività come il trekking e l'escursionismo. La temperatura estiva può essere calda e raggiungere i 32°C durante il giorno; qui ci si può rilassare lungo la spiaggia o praticare attività acquatiche.
Codice di abbigliamento
Il codice di abbigliamento in Libano è più rilassato rispetto ad altri Paesi arabi, ma tutti i viaggiatori dovrebbero comunque vestire in modo modesto quando visitano i siti religiosi; si raccomanda di coprire le gambe e le spalle. Se visitate il Libano nei mesi più freddi, preparatevi a portare con voi abiti caldi e indumenti per la pioggia, come impermeabili e ombrelli.
Salute e sicurezza
Il Libano è un Paese sviluppato con strutture sanitarie relativamente buone. Come per i viaggi in altri Paesi stranieri, si raccomanda di sottoporsi ai vaccini contro l'epatite A e B; assicurarsi inoltre che le vaccinazioni contro il tetano e la difterite e il morbillo siano aggiornate. Per i viaggi in Libano è consigliato anche il vaccino contro il tifo.
Valuta
La valuta ufficiale libanese è la sterlina o lira libanese (LL). Le banconote sono disponibili in tagli da: LL 1.000; LL 5.000; LL 10.000; LL 20.000; LL 50.000; e LL 100.000. Esistono anche monete da 250 e 500 LL. I dollari statunitensi sono ampiamente utilizzati in tutto il Paese. I ristoranti, gli hotel e i negozi spesso indicano i loro prezzi in dollari statunitensi e molti esercizi sono disposti a convertirli e a fornire i prezzi in dollari su richiesta.
Le mance
Le mance non sono obbligatorie. Negli hotel e nei ristoranti la mancia è prevista tra il 5 e il 10% del conto.
La fotografia
La fotografia è limitata ai siti turistici del Libano. Fotografare nei siti militari può comportare l'arresto.
Accesso a Internet
La connessione Wi-Fi è disponibile nella maggior parte degli hotel, dei ristoranti e degli aeroporti libanesi. È disponibile anche in alcune caffetterie della città.
Alcolici
Le bevande alcoliche sono ampiamente disponibili nelle città libanesi a maggioranza cristiana. Le bevande sono servite soprattutto in contesti sociali come cene, night club e ristoranti. Alcune delle bevande libanesi conosciute sono l'Arak, una bevanda tradizionale al sapore di anice, la birra prodotta localmente, le birre Almaza, i vini rossi e bianchi. Le aree a maggioranza musulmana, come Tripoli e Bekaa, non vendono generalmente bevande alcoliche.
Cucina libanese
Quando si visita il Paese non si può fare a meno di assaggiare la cucina libanese. Si va dal pasto completo mezze che consiste in hummus, olive, melanzane, formaggio labneh e insalata tabbouleh. Carne e pesce, come spiedini di carne e grigliate, e pizza libanese (Manakish). Per quanto riguarda i dolci, potete provare i baklava, i dolci al pistacchio e il kanafeh.
Il clima
Il clima del Libano è mediterraneo, con inverni da miti a freschi e piovosi, ed estate calda e secca. L'autunno è una stagione di transizione con un graduale abbassamento della temperatura e poche piogge; l'inverno è una stagione piovosa e può esserci occasionalmente della neve; la primavera si verifica quando le piogge invernali fanno rinascere la vegetazione e l'estate può essere molto calda, soprattutto nella zona costiera.
Elettricità
La corrente elettrica è di 110/220 volt, 50 cicli. È comunemente utilizzata una spina a due poli, con pin rotondi (tipo C, simile a quella di molti Paesi europei), ma sono in uso anche altri tipi di spine, quindi è meglio controllare prima di partire.
Le festività
Il Libano ha un calendario completo di festività ufficiali. La maggior parte delle banche, delle scuole e degli uffici governativi sono chiusi, ma è comunque possibile trovare negozi e ristoranti aperti. Festività con date fisse:
Capodanno - 1 gennaio
Natale (armeno-ortodosso) - 6 gennaio
Giorno di San Maroun - 9 febbraio
Commemorazione dell'assassinio del premier Rafic Hariri - 14 febbraio
Festa del lavoro - 1 maggio
Giornata dei martiri - 6 maggio
Festa dell'Annunciazione / Festa della Resistenza e della Liberazione - 25 maggio
Assunzione di Maria - 15 agosto
Giorno dell'Indipendenza - 22 novembre
Natale - 25 dicembre
Festività religiose con date mobili:
Venerdì Santo cattolico
Venerdì Santo ortodosso
Pasqua cattolica
Pasqua ortodossa
Ras As-Sana - Hegire (Capodanno musulmano)
Eid Al-Fitr (due giorni)
Eid Al-Adha (due giorni)
Al-Ashoura: in memoria della morte di Hussein (nipote del Profeta).
Mawlid An-Nabi (compleanno del Profeta Muhammad)
Viaggio responsabile
-I tour di visita sono gestiti e condotti da una guida locale e/o da autisti locali.
- Partecipare a un'attività di esperienza locale come l'escursionismo, il trekking, la raccolta di frutta e verdura e la preparazione di piatti locali. Anche il soggiorno in pensioni o alloggi locali può sostenere la comunità locale.
- Quando si va in spiaggia, assicurarsi di smaltire correttamente i rifiuti. Se si praticano attività subacquee, evitare di toccare le barriere coralline.
- Acquistare manufatti artigianali dai produttori locali, come vetro soffiato, ceramica e ceramica, legno e cesteria, gioielli, saponi profumati e ricami.
Sicurezza
Offriamo tour solo in aree considerate sicure. La situazione è monitorata e potrebbe cambiare di tanto in tanto. Prima di decidere di recarsi in Siria, si consiglia di informarsi sui consigli di viaggio del proprio Paese; la maggior parte dei governi occidentali sconsiglia comunque qualsiasi viaggio in Siria.
Valuta
La valuta ufficiale è la sterlina siriana (SYP), divisa in 100 piastre. I viaggiatori possono cambiare il denaro negli uffici di cambio ufficiali, negli hotel e in diversi negozi; GBP e USD sono le valute straniere migliori con cui recarsi in Siria. Le sanzioni internazionali hanno bloccato i bancomat e le carte di credito, quindi i viaggiatori dovranno portare con sé denaro contante sufficiente per la durata del soggiorno.
Passaporto e visto
I visitatori devono essere consapevoli che se il loro passaporto (o il biglietto aereo) contiene un timbro israeliano, o qualsiasi prova di una visita prevista in Israele, l'ingresso in Siria sarà rifiutato. Il visto non è necessario per i viaggiatori il cui passaporto indichi che sono nati in: Algeria, Bahrain, Giordania, Kuwait, Libano, Libia, Mauritania, Marocco, Oman, Qatar, Arabia Saudita, Sudan, Siria, Tunisia, Emirati Arabi Uniti o Yemen. Tutti i viaggiatori devono essere in possesso di biglietti di ritorno o di proseguimento, di tutti i documenti necessari per la destinazione successiva e di fondi sufficienti a coprire il soggiorno. Si raccomanda vivamente che i passaporti dei viaggiatori abbiano almeno sei mesi di validità residua dopo la data di partenza prevista dalla destinazione di viaggio. I funzionari dell'immigrazione spesso applicano regole diverse da quelle indicate dalle agenzie di viaggio e dalle fonti ufficiali.
Il clima
Il clima della Siria è in gran parte influenzato dal deserto, con estati calde e soleggiate (da giugno ad agosto) e inverni freddi (da dicembre a febbraio). Lungo la costa gli inverni sono più miti, ma umidi e l'umidità è maggiore in estate. Le nevicate sono frequenti in inverno sulle montagne. Le temperature estive possono superare i 35°C durante il giorno, ma le serate sono generalmente fresche. La primavera e l'autunno sono i periodi migliori per viaggiare, con temperature più miti, con una media di 22°C durante il giorno.
La lingua
L'arabo è la lingua ufficiale e la più parlata. L'inglese è ampiamente compreso da molti siriani istruiti nelle principali città.
Mance
A Damasco i visitatori sono soliti lasciare la mancia a camerieri, baristi, personale alberghiero e tassisti. I camerieri ricevono generalmente una mancia compresa tra il 10 e il 20%, a seconda della qualità del servizio. I tassisti si aspettano una mancia tra il 10 e il 20%; il personale degli hotel riceve solitamente tra i 2 e i 5 USD.
Salute
I viaggiatori troveranno un'adeguata assistenza medica a Damasco e in alcune zone costiere, ma non necessariamente nelle regioni più remote. Chiunque si rechi in Siria dovrebbe stipulare un'assicurazione di viaggio, poiché malattie gravi ed emergenze possono richiedere l'evacuazione in un Paese vicino o in una struttura medica occidentale.
Elettricità
La corrente elettrica è di 220 volt, 50Hz. Il Paese utilizza spine rotonde a due poli.
Usanze locali
La Siria è un Paese prevalentemente musulmano e i visitatori devono rispettare la sensibilità religiosa, soprattutto per quanto riguarda l'abbigliamento e il comportamento in pubblico. Le donne, in particolare, dovrebbero indossare abiti larghi che coprano la maggior parte del corpo, anche se il foulard non è necessario se non si entra nelle moschee. È necessario evitare di mangiare, bere e fumare in pubblico durante il mese sacro del Ramadan, in quanto vietato dalla cultura musulmana. L'omosessualità è illegale; per il traffico di droga è prevista la pena di morte.
Esenzione dal dazio
I viaggiatori possono importare 200 sigarette o 25 sigari o 250 g di tabacco, 1 pinta di alcolici, profumi per uso personale e regali per un valore di 250 SYP senza pagare il dazio doganale. Le armi da fuoco sono vietate. Non ci sono limiti alla quantità di tabacco o alcolici da esportare.
Comunicazioni
Il prefisso internazionale della Siria è +963. A Damasco c'è una buona copertura di telefonia mobile; l'accesso a Internet è limitato, ma è disponibile nella capitale.